覃声鸾等人一齐停住，就见徐先生顺手从门背后取出一个圆筒物件，递给向腊生。

向腊生躬身接过，就势往左手小臂上一套，连声道：“谢谢徐先生，您真是菩萨心肠。”

看那圆筒，约莫小碗粗细，黄澄澄的似是老楠竹，覃声鸾不禁好奇，正待相问，舒老板在一旁仰身打几个哈哈：“徐先生、王掌柜，今儿吵闹了，对不住哈，我们先告辞。”说罢不由分说，拉起覃声鸾便往外走，边走边低声叮嘱：“莫问，莫做声，明儿再说。”

出了回春堂，三人在街心分手。

“公子大恩大德，腊生铭记在心，先给您磕头。”向腊生又跪在地上叩谢。

覃声鸾扶起向腊生，说道：“我姓覃，往后叫我覃大哥便是。”

“不敢，腊生叩谢覃公子，谢谢舒老板。”向腊生站起身，又向二人鞠了一躬，转身疾步而去。

回到客栈，覃声鸾毫无睡意，和衣躺在床上，心中梳理着这一天一夜发生的事，不知不觉天已大亮。

今天又是双日，官店口逢场。覃声鸾打起精神，洗漱完毕，整理好货担货箱，准备上街。

舒老板过来问道：“覃公子，要不要厨下准备早饭？”

“昨晚没睡好，早上没胃口，早饭就算了。”覃声鸾回头笑笑，突然想起昨晚之事，便问道：“对了，昨晚上徐先生给向腊生一节竹筒，不知是何用处，当时想问却被你急忙拦住，又是何故？”

舒老板犹豫片刻，问道：“白天不说人，夜晚不说鬼。覃公子，听说过这样一句话么？”

覃声鸾笑道：“这倒是听过的，意思是白天别在背后说人坏话，可能会被他人听见，传来传去便会惹出是非。夜晚鬼神出没，也许就在你左右，妄加议论恐怕会惹来灾祸。”

舒老板点点头，突然前后看看，再压低声音说道：“但在我们这一带，还有种东西比鬼神更可怕，夜晚是万万不能说的……”

“哦？那是什么？”覃声鸾奇问道。

舒老板慢慢道出缘由。

山里有野人，俗称做野人嘎嘎，也有叫做野嘎嘎。传说野人身形巨大，铜头铁臂，身如精钢刀枪不入。曾有几名猎户，亲眼看见个野人，奔向山坡林边吃草的水牛，双手往牛角上一搭，便把水牛扭翻在地，猎户们赶紧上前火铳弓箭一齐招呼，却见那野人一转身，把水牛反背在身后抵挡枪箭，健步如飞往大山深处遁去，后面只看见水牛四蹄望空乱蹬。

野人平日生活在深山老林，常在夜间幽灵般四处游荡，遇有单独行动之人，便会乘机掳去，若是同性，便几把扯碎吃了，如是异性，则会困在巢穴强行交配，甚至繁育后代，真让人生不如死。

野人有个特性，抓到人后会咧嘴大笑不止，一直笑到岔气晕死过去。不过，即便笑到晕死，手却仍如钢箍般不会放松，待到醒转过来，才会将人扛起回到深山老林。

时至今日，山里人形容某某兴高采烈，还会说他笑得像野人，或是笑得像野人嘎嘎。

是故，山里人家大都会准备几节竹筒，藏在门后，夜晚必须外出时，便套在手臂上，遇到野人反抗也无用，索性主动伸出戴有竹筒的手去，让它抓住，等到它笑晕过去，再从竹筒里抽出手来，悄悄逃走。

野人嘎嘎虽然身形巨大，却行动敏捷，来无影去无踪，也许它就在你背后听你说话，所以夜晚不敢妄议野人，竹筒之事更是不能说破，一旦被野人听见，竹筒便不管用了。

鬼神之事虚无缥缈，但野人嘎嘎却是有人亲眼目睹，所以舒老板才说比鬼神更可怕。

覃声鸾不自觉地扭过头往后看一眼，旋即笑道：“哪会如此悬乎？不过传闻罢了，若真有野人嘎嘎，覃某倒想亲眼见识一番。”

“祸从口出，不可乱说。”舒老板疾步退到门外，左顾右盼，又抬头看看屋顶，这才重新进屋。

“哈哈哈……在下别无长技，唯有听力还行。舒老板放心，此时屋上屋下门里门外，老鼠都没一只。”覃声鸾大笑道：“见舒老板说得神乎其神，覃某倒愈发想要会它一会了。”

舒老板吓得神色大变，连声低叱道：“不要害我。”

“好好好，听舒老板的便是。”覃声鸾见舒老板吓得如见鬼魅，便也压低了声音。

见覃声鸾不再高声，舒老板吁了口气，说道：“虽然我也没亲眼见过，但还是宁可信其有不可信其无。人家徐先生可是见多识广之人，你没见他昨晚一听那娃儿要摸黑去伍家河，脸色都变了？那一段山路陡峭异常又树高林密，想想都心里发毛。现在是白天，公子这话说说也就算了，若是夜里，千万说不得，就怕惹祸上身，甚至连我这客栈也不得安宁。”

覃声鸾笑着一拱手：“多谢舒老板提醒。”

青石板街道渐渐热闹起来。

覃声鸾依旧在那日台阶处，把货摊摆开。说是货摊，也不过是两个货箱一条扁担，那箱子是三四层抽屉的，全部抽出来并排一摆，拼成个不大不小的摊位，便可以开张了。箱子旁边挂着个马扎，顺手支开，没事可以坐下歇息。

斜对面远远望过去，便是冯家大院。覃声鸾一边吆喝着生意，一边不时往冯家看一眼。冯家大门前，冯福正指使着几个年轻后生，忙进忙出。

好不容易太阳偏西，街市上逐渐冷清下来，覃声鸾收拾货摊回转客栈。担心冯家来人错过，不敢出门，就在房里闲坐。

百无聊赖中，听得外面柜上舒老板打着哈哈与人寒暄：“哎哟，福管家，真是稀客。”

接着便有人回道：“有些时日不见，舒老板越发精神了。请问有位姓覃的公子住在哪里？”

覃声鸾一听是冯福的声音，不待舒老板回答，便从房里迎了出来，拱手说道：“是冯老伯啊？把您动步真不敢当，快请屋里坐。”

“哪里，哪里，覃公子太客气了。”冯福双手递上请帖：“奉老爷之命，来请公子明儿过去喝喜酒。”

“承蒙冯老爷看得起，在下一定准时到府恭贺。”覃声鸾躬身接过请帖，只觉一缕淡雅馨香入鼻，心中不禁一动：“冯老伯……前些日在街市上，得蒙两位小姐仗义相助，还没有机会当面致谢呢，甚是惶恐。”

“哦，在下一定替公子转达。”冯福微微一笑，边拱手转身边说道：“算了，还是明日公子自个儿说吧。舒老板，前几天已经来人面接了的，明儿早点过去喝酒哦。”说罢，转身告辞走了。

“舒老板，原来冯家也接了你的？明儿我们一起过去吧，正好有伴。”待冯管家走远，覃声鸾说道。

“好。”舒老板应罢，突然改口道：“覃公子还是自己去吧。”